Облицовка стен керамической плиткой предназначена для получения ровной и гладкой поверхности, которая повышает долговечность, улучшает эксплуатационные качества, а также служит декоративным оформлением помещения.
Для отделки поверхностей стен, в основном, используют глазурованную керамическую плитку, где одна из сторон рифленая, без глазуровки, что способствует лучшему сцеплению плиток с раствором.
Облицовка стен может выполняться как отдельный элемент, в виде фрагментов - цоколей, вставок, так и на всю высоту помещения - в виде панелей или панно.
Облицовочные работы ведутся горизонтальными рядами снизу вверх, а при использовании специальных шаблонов - вертикальными, одним из трех способов: вразбежку, шов в шов или по диагонали.
Облицовка по диагонали более трудоемкая, но зато обладает высокой декоративностью. Для способа шов в шов требуется строгая отвесность вертикальных швов, что наиболее труднее чем при способе вразбежку, где отклонения малозаметны, скрывая погрешность в толщине швов.
Перед установкой керамических плиток облицовочную поверхность следует очистить, особенно от жировых пятен. Это можно сделать с помощью теплой мыльной воды или 2-3%-ным раствором соляной кислоты. Особо стойкие пятна зачищаются металлической щеткой.
Подготовка поверхностей под облицовку аналогична как под штукатурку, а оштукатуривают, нанося только обрызг и грунт, при это грунт не затирается, а нацарапывается для раствора и выдерживается некоторое время, для лучшего схватывания. В некоторых случаях можно обойтись и без предварительного оштукатуривания, если поверхности для облицовки выполнены хорошо.
Удобнее сначала облицевать пол, а потом стены, чтобы плитки первого ряда опирались к облицовке пола. Неудобство заключается в том, что во время облицовочных работ, пол необходимо защитить от внешних повреждений. Если облицовывать наоборот, сначала стены, а потом пол, то прежде всего надо определить уровень чистого пола и наклеивать плитки нижнего ряда так, чтобы они были подняты на нужное расстояние.
Чтобы облицовка была качественной, т.е. точно вертикальной и горизонтальной, стены предварительно провешивают и выставляют маяки, по два сверху и снизу. Хотя этот процесс можно упростить если использовать уровень или нивелир. Устройство маяков производится из расчета, чтобы слой раствора под плиткой имел толщину 5-7 мм., так как при более толстом слое плитка будет оседать и может образоваться водная пленка, что снижает сцепление плитки с прослойкой. При уменьшении же толщины прослойки может произойти ее обезвоживание, что снижает прочность раствора.
Раствор накладывается тонким слоем на тыльную сторону плитки. Затем ее прижимают к облицовываемой поверхности, так чтобы раствор полностью заполнил пространство, так как образование пустот между плиткой и основанием не допускается. Выступивший раствор из-под плитки удаляется, а швы заполняются специальным затирочным составом.
Ширина вертикальный и горизонтальных швов выдерживается одинаковой, что влияет на прочность и качество облицовки. Для этого удобно использоваться временные прокладки, например, в виде крестиков, которые продаются в любом строительном магазине за сущие копейки.
Для рифленых или рисунчатых плиток целесообразно использовать бесшовный способ облицовки, который сводится к минимальному зазору между плитками. И чем ровнее и тоньше кромки, тем плотнее будет примыкание плиток к друг другу.
Разнообразие производимых керамических плиток очень велико и зависит от технологии их изготовления. Это может быть плитка однократного обжига или высокопористая, плитка из фарфоровой керамики или клинкерная, фигурные плитки для бесшовной облицовки и мозаичные на бумажной или сетчатой основе.